Mitte August ist die deutsche Version von „Bad Pharma“, das zweite Buch des Wissenschaftsjournalisten Ben Goldacre, auf den Markt gekommen. Der etwas reißerisch übersetzte Titel „Die Pharmalüge“ ist nicht Programm, dafür jedoch der Untertitel: „Wie Arzneimittelkonzerne irreführen und Patienten schädigen“. Wie zu erwarten war, hat die Industrie bereits reagiert, indem sie das Buch als Boulevard bezeichnet und zur „sachlichen Diskussion“ aufruft.
Dabei ist das letzte, was man Goldacre unterstellen kann, Unsachlichkeit. Goldacre erläutert die verschiedenen Taktiken der Täuschung, auf die Pharmakonzerne zurückgreifen, mit der Akribie eines Wissenschaftlers und liefert üppig Belege – auch auf die Gefahr hin, den Leser mit Informationen zu überfluten. Etwas anderes kann er sich ob der drohenden Gefahr einstweiliger Verfügungen und Klagen auch gar nicht erlauben, wie er aus Erfahrung weiß. Ein Kapitel seines ersten Buchs konnte erst in zweiter Auflage erscheinen, wegen einer Verleumdungsklage vom mittlerweile selbst verurteilten, selbsternannten Krebs- und AIDS-Heiler Matthias Rath (hier online auf Englisch zu lesen).
Er schreibt über das systematische Zurückhalten von unschmeichelhaften Ergebnissen und Nebenwirkungen, von zahnlosen Behörden und Ignoranz. Er zeigt, wie die Grundlage medizinischer Entscheidungen verfälscht wird, welche Schlupflöcher existieren und mit welcher Dreistigkeit diese erst heruntergespielt, dann halbherzig anerkannt und schließlich immer noch ignoriert werden. Und er schreibt von Menschen, die aufgrund einer verfälschten Datenlage Entscheidungen getroffen haben, deren Folgen sie nicht abschätzen konnten.
Neben aller Kritik am jetzigen Stand macht Goldacre auch eines klar: die evidenzbasierte Medizin ist das wichtigste Werkzeug, um Aussagen über irgendeine Behandlungsmethode treffen zu können, und wir dürfen es uns keinesfalls aus den Händen reißen lassen. Es überrascht nicht, dass Goldacre die sehr lobenswerte AllTrials-Kampagne mitbegründet hat, die die Registrierung aller klinischen Studien und die Veröffentlichung aller vergangenen Studien fordert.
Goldacre fühlt sich einem Bildungsauftrag verpflichtet und sein Buch ist förmlich eine Anleitung zum Aktivismus. Jedes Kapitel schließt mit konkreten Handlungsvorschlägen für alle Beteiligten, von behandelnden Ärzten, Studenten, Patienten bis zu Politikern. Für Patienten gibt es Informationen, worauf man achten muss, bevor man sich gutgläubig für eine Studie eintragen lässt, und wie man mit seinem Arzt über den Einfluss von Vertretern reden kann. Für Mediziner wird ausgeführt, wie Werbekampagnen für neue Medikamente aufgezogen sowie Studien verfälscht und fehldargestellt werden können. Für Studenten gibt es Richtlinien, worauf man beim Umgang mit Pharmavertretern Acht geben muss und welche Risiken man dabei eingeht.
Das Thema ist nicht neu, und daraus wird auch kein Hehl gemacht. Das Buch ist aber nicht nur eins der aktuellsten zum Thema, sondern wie immer ausgezeichnet belegt und gut geschrieben. Wer „Bad Science“ (dt. „Die Wissenschaftslüge“) mochte, sollte sich Bad Pharma nicht entgehen lassen.
Insgesamt ein sehr lesenswertes Buch für Laien genauso wie für alle angehenden Ärzte und Pharmaziestudenten, die nicht unvorbereitet von einer Milliardenbranche umgarnt werden wollen. Empfehlung: dem Medizinstudenten im Bekanntenkreis ein Exemplar für die Weihnachtsferien in die Hand drücken.
Vorwort auf Englisch
Interview mit Peter Sawicki, Autor des dt. Vorworts.
Amazon-Link auf deutsch (kein Referral)
Englische Version für Pfennigfuchser (gebraucht mittlerweile sehr günstig)
